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E’ appena terminata una sessione del mio Corso Base sul Cane da Guardia e, come ogni volta, dopo un po’ di giorni e qualche riflessione, alcuni partecipanti mi chiamano per manifestare le loro impressioni (o perplessità) su quanto è stato discusso durante le ore di lezione.

Uno degli aspetti "peggio digeriti” della mia cinofilia, che molti amano definire "alternativa" (perché diversa da quanto predicano ormai tutti), pare sia proprio quello sui “sentimenti” che i cani “dovrebbero” provare (ma non provano) nei confronti dei loro padroni. E’ quasi incredibile constatare come la maggior parte delle persone, indipendentemente dalla formazione culturale, sia ormai propensa a credere ciecamente a quanto ha propinato in questi ultimi anni la cinofilia “commerciale”: mi verrebbe quasi da pensare che sia la nostra grande carenza di affetto umano che ci fa desiderare così tanto di essere amati dai nostri cani!

Un animale è “solo” un animale, nulla di più, cerchiamo di risvegliarci da questo lungo sogno! Sono assolutamente d'accordo che vada rispettato e accudito per quello che rappresenta, ma immaginare che possa provare nei nostri confronti gli stessi sentimenti di un essere umano, mi sembra un po’ esagerato. Non dimentichiamoci mai che volere bene a un cane significa considerarlo innanzitutto un animale!

Qui in occidente, ci siamo ormai spinti così al limite della ragionevolezza che, anche fra alcuni giovani pastori stanno già nascendo le credenze più strampalate, come ad esempio quella che sia meglio nutrire i cani da guardiania Anti Lupo con le crocchette, piuttosto che con gli scarti del gregge. Quando poi domando loro: "Perché il vostro cane protegge le pecore contro i lupi?”. E' triste ma molti non sanno rispondere, qualcuno abbozza confuse spiegazioni, cercando di ricordare quanto gli è stato “insegnato” dalle nuove gentili signorine assoldate dalle Regioni per insegnare ai pastori a fare i pastori! Altri magari si “buttano” e provano a dire: “E’ una caratteristica presente nella razza, certi cani s’identificano con le pecore e quindi le proteggono! Questi cani ce l’hanno nel DNA, vogliono bene a tutti gli animali del branco!”. Ed è proprio così che, pian piano, regalando ai pastori qualche cucciolo di razza, fornendo loro gratuitamente sacchi di crocchette per cani, gentilmente omaggiati da sponsor riconosciuti dalle amministrazioni, elargendo qualche comodo contributo, le istituzioni stanno incanalando anche i pastori verso il solito obiettivo consumistico. E' angosciante doverlo constatare ma, anche nei pascoli, stanno sparendo per sempre quelle che furono nei secoli le vecchie tradizioni dell’alpeggio, portate avanti dai pastori sulle montagne di tutto il mondo.

Pare addirittura che anche il lupo “moderno” stia diventando buono come non mai e che presto lo convinceranno a non predare più le pecore come un tempo, chissà se con qualche piccolo contributo europeo si lascerà anche lui accarezzare dai turisti! Così almeno i migliori cani da pastore diventeranno quelli che oggi vogliono le amministrazioni regionali, ovvero quegli animali disponibili a giocare con i bambini delle città durante i pic-nic della domenica. Gli escursionisti potranno così passare a velocità supersonica nelle greggi con le loro mountain bike, mentre pecore, agnelli, lupi, cani e pastori faranno festa tutti insieme! Basta rivalità, istinti naturali, fatica e sudore: è arrivato il momento dell’Amore di tutti nei confronti di tutti!

Ed è proprio sull’”Amore” che si sta basando la cinofilia del terzo millennio!

L’equazione promossa dai moderni operatori del settore è diventata: più ami il tuo cane e più lui amerà te! Esiste però un solo modo per amarlo: devi spendere più denaro possibile in mangimi, attrezzatura, cure veterinarie, educazione cinofila e gare di bellezza. In questo modo diventerete entrambi meravigliosi: tu come padrone e lui come animale! Lui sarà sempre felice, in perfetta forma fisica e se, fatalmente, dovesse mai ammalarsi, non preoccuparti, ci sarà subito un veterinario (che gli vuole tanto bene), pronto a curarlo! Sarà meraviglioso, ci ameremo tutti: noi con i nostri cani, i nostri cani con i nostri figli, con gli amici degli stessi e con tutti gli altri cani che incontreranno per strada, per non parlare degli ospiti che entreranno in casa!

I ladri? Nessun problema! Per loro c’è l’antifurto collegato alla polizia e la video sorveglianza visibile dal cellulare, ma è possibile che un giorno diventeranno buoni anche loro!

Poi si viene "malauguratamente" ai miei Corsi Base e ci si trova di fronte alla nuda realtà: non è mai così facile accettare la tesi che gli animali vivono solo d'istinti e non ragionano come noi. Che tristezza! Forse era molto meglio continuare a sognare quel cane come lo descrivono tutti!

La nuova casa di AXEL e Avana li stava spettando in una campagna alle porte di Lecce e fu così che per la consegna incontrai il loro futuro proprietario nei pressi di Teramo. Ero di passaggio per raggiungere i pascoli abruzzesi, dove vivono alcuni dei miei amici pastori, e Vincenzo, che mi era venuto incontro con le sue due bambine super entusiaste per la nuova adozione, doveva subito ripartire per ritornare nel “lontano” Sud dove lavora ogni giorno nella sua grande azienda agricola.

AXEL e AVANA non erano i primi cani da guardia che aveva adottato, anzi, avvertendo da anni la necessità di proteggersi contro i furti, che alcuni balordi continuavano a mettere a segno nella villa adiacente alle sue piantagioni di ortaggi, aveva già fatto molte altre esperienze. Con il suo accento tipicamente “settentrionale” mi aveva chiamato dicendomi: “Sig. Romano, io mi sono stufato di buttare soldi per cani che, sulla carta, dovrebbero fare la guardia, ma che in pratica non sanno fare altro che mangiare e dormire. Sono anni che non riesco più a trovare un buon cane da guardia che possa farmi vivere tranquillo almeno a casa mia!”.

Non fu facile conquistare subito la sua fiducia, a quell’epoca possedeva ancora alcuni pastori tedeschi, ma i ladri continuavano a entrare come nulla fosse. Aveva provato anche la strada dell’addestramento ma non erano mai arrivati quei risultati che gli avevano promesso. Ricordo ancora che nelle sue telefonate mi ripeteva spesso: “Basta con le parole, di quelle me ne hanno già dette tante e me le hanno anche fatte pagare care! Adesso vorrei vedere i fatti!”.

Non è mai facile entrare in una famiglia delusa più volte dagli animali adottati. Non tutti possono permettersi il lusso di allevare cani solo come bambocci da nutrire e portare dal veterinario per le visite di controllo, esistono ancora molte realtà dove il cane deve dimostrarsi utile per le sue funzioni.

Vincenzo lavora tutti i giorni in campagna, dall’alba al tramonto e la zona in cui abita non è delle più felici: isolata e spesso visitata da persone poco raccomandabili che fanno man bassa di tutto ciò che trovano. Più di una volta mi ha raccontato episodi di ladri che di notte stavano forzando il suo cancello, li aveva sentiti lui e visti dalla telecamera, mentre i suoi cani (garantiti al momento dell'acquisto come ottimi per la guardia) dormivano come dei ghiri rintanati nella cuccia!

Avevo capito bene cosa si aspettasse da una coppia di guardiani e fu per questo che gli consigliai un paio di soggetti da me classificati di 1a scelta caratteriale: animali che oltre a pattugliare tutta la notte la proprietà in cui vivono, non temono nulla e sono sempre pronti ad intervenire contro chiunque voglia entrare nel loro territorio.

AXEL era nato da numerose generazioni di guardiani che avevo allevato e riprodotto negli anni, un “misto” di linee di sangue da lavoro che sto sperimentando da tempo. Non appena iniziai il mio lavoro di selezione mi accorsi subito che alcuni soggetti manifestavano una tipicità straordinaria: pareva proprio che fossero nati nel Karakum Desert del lontano Turkmenistan.

Il principale segreto per produrre eccellenti cani da guardia è quello di saper individuare, fra i cuccioli di pochi mesi, quei pochi soggetti capaci di reagire contro gli esseri umani sconosciuti, né più né meno di come farebbero contro un predatore che volesse avvicinarsi al gregge custodito! Sono solo pochi però i cani da pastore che posseggono questa dote molto utile per custodire la nostra casa: la maggior parte, infatti, difende il proprio territorio solo da altri cani, ma non si oppone all’ingresso degli esseri umani. Ecco perché è indispensabile un’accurata selezione genetica dell’esperto allevatore, oltre alla capacità di saper individuare i cuccioli migliori quando hanno solo pochi mesi.

AXEL era uno di quelli!

Si vedeva lontano un miglio che sarebbe diventato un ottimo guardiano. Ogni volta che lo testavo con i miei "segreti" sistemi di valutazione dei cuccioli, sussurravo a me stesso: “Questo diventerà un fenomeno!”.

Un paio di mesi fa sono stato a Lecce e sono passato a vedere come maturava AXEL nel suo ruolo di guardiano. Sapevo già della sua evoluzione caratteriale, Vincenzo si era dimostrato soddisfatto fin dai primi mesi e mi aveva sempre aggiornato sulla situazione. Le sue esclamazioni non erano più le stesse di quando l’avevo conosciuto, fin dalle prime settimane mi aveva detto: “Questo si vede che ha tutta un’altra stoffa dagli altri che ho avuto, la guardia ce l’ha nel sangue. Senti cos'ha fatto ieri!” E così, a ogni prodezza di AXEL, mi telefonava.

Vincenzo era già venuto a Peveragno un anno fa per frequentare un mio Corso Base e per scegliere altri due ottimi cuccioli da crescere separati da AXEL e Avana: non si sa mai, quando ci si abitua a vivere al sicuro, ben protetti da due veri cani da guardia, non è poi così facile vivere improvvisamente senza e dover ricominciare da zero. I buoni cani da guardia non si trovano dietro ogni angolo e Vincenzo, pensando che fosse meglio prevenire l'eventuale disagio, avendo spazio, se n'era voluti accaparrare altri due anch'essi di 1a scelta caratteriale.

Non appena entrato nel giardino e visto AXEL che mi “aspettava” attento nel suo recinto, ho subito capito a che livello di guardia era già arrivato il “giovanotto”. Sono bastati pochi dei miei passi nella sua direzione per capire cosa stava pensando: “Cerchi me? Eccomi a tua disposizione!”.

La grinta con cui AXEL fa la guardia è fuori del comune per un soggetto della sua età ma è ancora più entusiasmante vedere il rapporto che ha saputo creare con le due bimbe di Vincenzo, nonostante vivano con lui solo nei fine settimana. Ne ho visti e cresciuti tanti di cani affettuosi con i bambini, ma come AXEL non è così facile trovarne. Mentre un momento prima voleva "mangiarmi", non appena vide le figlie di Vincenzo, si mise a loro disposizione per lasciarsi fare qualsiasi cosa.

A questo punto vorrei rivolgere qualche domanda a chi non crede ancora che quanto insegno nei miei corsi sia l'unico sistema per crescere bene un cucciolo di cane da guardia, affinché diventi affidabile con i famigliari.

Dove pensate che AXEL sia stato cresciuto ed abbia vissuto fino a oggi?

In giardino, senza mai entrare una sola volta in casa!

Che tipo di socializzazione con gli estranei ha avuto per manifestare oggi così tanta dolcezza con i suoi famigliari?

Nessuna! AXEL non ha mani incontrato un estraneo se non la sua famiglia!

Quale percorso di educazione cinofila ha seguito per diventare così equilibrato e disponibile con queste due bambine?

Nessuno! Vive libero con la sua femmina in una grande recinzione e non sa fare altro che la guardia!

Quanto tempo passano i suoi proprietari a coccolarlo?

Forse meno di un minuto al mese, la famiglia lavora tutto il giorno in campagna e il tempo non basta mai!

Quante volte pensate che queste bambine abbiano giocato con AXEL a rincorrersi o lanciandogli la pallina, come oggi tutti consigliano?

Nessuna! Il padrone di AXEL si è attenuto scrupolosamente alle mie indicazioni e ha così cresciuto uno dei cani più fedeli che io conosca!

Che tipo di addestramento ha ricevuto AXEL per essere già così efficace nella guardia, pur avendo solo 2 anni?

Nessuno! Dopo tutte le esperienze fallimentari precedenti, Vincenzo ha semplicemente seguito i miei consigli su come allevarlo e questi sono i risultati. Quando lo ha visto a reagire con così tanta determinazione nei miei confronti, con un grande sorriso sulla bocca, ha esclamato: “Immaginavo che fosse forte, ma non credevo così tanto!”.

Ambra, la compagna di AXEL, è anch’essa un’ottima femmina; quando però viene messa vicino a una tale “furia” non osa nemmeno più muoversi. Credo che servirà ancora un po’ di tempo prima che possa competere con il suo maschio ed esprimersi per quello che vale, forse sarà necessaria una bella cucciolata ma credo che in futuro vi racconterò di lei: quando è sola in giardino, le qualità di guardiana non le mancano!

Vedere oggi AXEL muoversi in quel grande giardino nei pressi di LECCE, mi ricorda alcuni autentici cani da pastore dell’Asia centrale incontrati nei pascoli del Turkmenistan durante i miei viaggi. AXEL è una vera “Eccellenza” di razza, sia per la sua morfologia incredibilmente tipica che per il suo carattere straordinario.

Credo sinceramente che Vincenzo se lo meriti, visti i sacrifici fatti per avere i miei cuccioli: spese, migliaia di chilometri in auto (in parte anche di notte) per raggiungermi al Nord, recinzioni a regola d'arte come gli avevo consigliato ma, soprattutto, senza mai arrendersi per le difficoltà. Voleva un buon cane da guardia e lo ha cercato fin quando l’ha trovato e oggi se lo gode!

E’ molto difficile immaginarsi di trovare un buon cane da guardia continuando a cercare fra i cuccioli che costano di meno e che magari nascono a pochi chilometri da casa, solo per ottenere tutto senza il minimo sforzo. Se fosse così facile, anch’io mi limiterei ad allevare i soliti cani e a sentenziare sui forum, senza mai alzarmi dalla poltrona, invece sono anni che affronto ogni difficoltà e investo denaro per girare il mondo in cerca d’informazioni utili a migliorare sempre la mia cinofilia. Credo però che la ricompensa alla mia fatica sia evidente guardando i cani che possiedo oggi in allevamento, oltre a quelli che produco per la mia clientela.

Allevare cani di una qualsiasi razza è cosa semplice per tutti, lo può fare chiunque, riuscire invece a produrre eccellenti soggetti come AXEL non è facile per niente ed è sempre un piacere cederli a persone come Vincenzo che ne sanno apprezzare le qualità!

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